［第54回］　私的発想力：序論

　＃ある発想のお話：｢空気はなぜ透明か｣

　ある夜、自分の部屋で一人テレビを見ていた。お気に入りのNHK教育の｢高校講座｣だ。何が楽しいって言って、実験の楽しさ。学校では見られない、いろいろな実験を見せてくれる。
　ちょっと危険な香りのする大人の世界、に見えた。
　その日は｢化学｣、ハロゲンの回。（フッ素F、塩素Cl、臭素Br、ヨウ素Iなど）
　テレビの中で淡々と実験が続く。生まれて初めて見た｢色の付いた気体｣たち。猛毒でもある臭素は強い赤褐色を放ち、ヨウ素はビーカーの中で濃い紫色に揺れていた。凄い。
　そのときフト思った。｢色の付いた気体が色々あるのに、なんで空気は透明なんだろう｣｢地球上で一番多い気体（空気≒窒素＋酸素）や液体（水）が透明だというのはとてつもなく便利なこと｣｢これが偶然のハズがない。きっと何か理由があるはずだ｣
　それから一週間、頭の片隅で考え続けた。そして気がつく。空気が透明になったのではない、ヒトの目が、地球上の生物の目が、そう見えるよう変わってきた（＝進化した）のだと。
　これは1976年頃のお話。田舎に住む小学6年生の頭の中に浮かんだ｢問い｣、それが｢空気はなぜ透明か｣だった。

　この問いは、空気を知っているだけでは決して生まれなかった。それだけでは、空気が透明であると言うことにすら気がつかなかっただろう。不透明な気体（臭素やヨウ素）の存在を知って初めて気がついた｢問い｣だった。

　＃生命大絶滅の｢発見｣：生命種のはかなさ

　地球生物種の｢大絶滅｣を発見したデイヴィッド･Ｍ･ラウプ氏は、異色の古生物学者だ。1982年、彼はシカゴ大学の同僚のジャック･セコプスキー氏とともに、地球生命の歴史上、5回もの大絶滅が起きていたことを定量的かつ統計的に示した。
　ラウプ氏が組んだプログラムをコンピュータが静かに実行する。はじき出されたアウトプットを見て、彼はうなった。
　｢ありえない！（It can't be right!）｣
　それほど見事な分析結果だった。

　生物は種の単位で数えると、現在約200万種が知られ命名されている。実際にはその数倍以上存在するだろう。ヒトもその一つなわけだが、種レベルだとかなり頻繁（万年単位だが）に絶滅が起こる。旅行鳩（数億羽いたが食用やレジャーハンティングで1914年、絶滅）を初め、われわれ人間が絶滅に追い込んだ種も多い。
　ヒトは、生物分類でいくと、哺乳類のサル目（いわゆる霊長類）のヒト科、ヒト亜科（ヒト科には他にチンパンジー亜科がある）、ヒト属の一種、ホモ･サピエンス、である。（目→科→亜科→属→種）
　ここにも生命絶滅の歴史がある。ヒト亜科だけを見ても、現存する種はヒト属のホモ･サピエンスだけであり、アウストラロピテクス属も、パラントロプス属も今はない。
　ヒト属の中でも、ホモ･フローレシエンシス、ホモ･ルドルフエンシス、ホモ･ハビリス、 ホモ･エルガステル、ホモ･エレクトス（ジャワ原人など）、ホモ･アンテセッサー、ホモ･ハイデルベルゲンシス、ホモ･ネアンデルターレンシス（ネアンデルタール人）、と様々に進化してきたが、ここ数百万年のうちに全て滅びた。
　過去19以上の生命種が発生したにも拘わらず、現存は1種（ホモ･サピエンス･サピエンス）だけ、というのが、ヒト亜科の成績だ。

　＃｢発見｣の素は専門の壁を超えた横断データ

　逆に言えば、種は滅びたが、ヒト科は残った。｢科｣や｢目｣はなかなかにしぶとく、簡単には科や目ごと消えて無くなることはない。
　ところが白亜紀末（6,500万年前）の大絶滅では、当時700あった生物科の14％がたった100万年の間に消え去った。その中には権勢を誇った恐竜たちも含まれている。このとき、属レベルでは38%、種レベルでは65～70%が絶滅したであろうと推定されている。
　さらに、古生代のペルム紀末（2億5,100万年前）の大絶滅では、なんと40%もの科が消え去った。最大96%の種が絶滅したであろうとラウプ氏は推定する。

　こういった大絶滅はラウプ氏の｢発見｣以前では、なんとなく認識はされていたが立証はされておらず、異論も多かった。
　この｢いつどんな大絶滅があったのか｣という研究には、それまで専門分化して個別にしか行なわれていなかった、生物種別の情報（特に発生と絶滅に関しての）の幅広いデータ整備･分析が不可欠だった。
　かつ、特定の時代だけを見ていては、普通の状態なのか、大絶滅かの区別はつかない。だから化石情報の残る全時代に渡っての情報が必要だった。
　一人一人の専門家たちが相手にしてきたのは、ある時代のある生物種群だ。それらの生物が、いつなぜ生まれ、どう生活（何を食べ誰と戦いどう繁殖）し、いつ頃なぜ絶滅していったのかを深く深く研究している。その努力によって初めて、生物種ごとの発生･絶滅年代が特定される。
　ラウプ氏の同僚であったセコプスキー氏は、この発生･絶滅情報の収集と整備に努め、1980年頃には全時代･全生物種にわたる3,500件もの絶滅データを持っていた。
　それをラウプ氏が数学的に統計処理して、過去6億年の間に大絶滅が頻繁に（約2,600万年ごとに）起こっていることを証明した。（注：周期的と言えるかについての議論は続いている）
　この全生物種横断、全年代横断のデータこそが、大発見の素だったのだ。

　専門の壁を越えて、大きく横と過去とに比べた視点が、そこでの｢不変｣と｢変化｣を初めて浮かび上がらせたのだ。

　＃『発想の視点力』で述べること

　 2009年始めに『正しく決める力』を上梓した。そこでは、戦略的な意思決定および実行力向上のための超基本技を3つ、述べた。
　｢重要思考｣｢Q&A力｣｢喜捨法｣。いずれも、これまで自分自身が経営コンサルタントとして肝に銘じ、実行してきた考え方であり技だ。
　この8月に上梓する『発想の視点力』は、発想力向上のための本だ。
　そこで述べる発想の視点も3つ。｢比べる｣｢ハカる｣｢空間で観る｣だ。
　本稿で示したのは、その｢比べる｣の一部。ヒトは絶対値や重さを直観できないが（だから｢重要思考｣が必須）、差には敏感だ。それを逆手にとって、発想に繋げるのが｢比べる｣視点だ。大きく横や縦に比べることで、不変や変化が見つかる。
　全生命種･全時代の絶滅データを比べることで、｢大絶滅｣は発見された。有色の気体と比べることで、｢空気の透明さ｣の価値が見つかった。

　あなたは何を｢比べる｣だろうか。そこで何を見つけ出すだろうか。
　発想力も鍛えられるモノ、と信じている。

お知らせ：8月上旬、日本実業出版社から『発想の視点力』（予価1580円）が刊行されます。お楽しみに！

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