［第23回］　超長編小説としてのTVゲーム（前編）

＃禁断の地 TVゲーム大陸

初めてTVゲームをやったのは小学4年くらいのこと。アタリ社製のテニスゲーム（といっても玉と上下に動かせるラケットしかない）がそれだった。
幸いにして我が郷里 福井県では高校生以下がゲームセンターに出入りすることを禁じていた（！）ので、貴重な青春の日々をTVゲームに浪費することなく、生活できていた。
しかし分かっていた。やり始めたら絶対はまるに決まっている。そうしたら人生終わりだと。
以来、最大限の自制心を発揮して、ファミコンやスーファミにも手を出すことなく、学生生活と新入社員時代を乗り切った。ここまでくれば大丈夫。
なはずだった・・・忘れもしない93年春、某ゲームメーカーのプロジェクトが始まるまでは。

晴れてTVゲームをやるお墨付きを手に入れた私（の10年間抑圧されていた部分）は、仕事のための調査・研究と称して、爆発的にゲームをやり始めた。
顧客の商品を知らずして、ユーザーの心を知らずして、プロジェクトなど出来ようか！
そして私は、禁断の地にその足を、しかも力一杯、踏み入れた。先に彼の地を彷徨っていた弟の助けを借りて、私は数多（あまた）の過去の名作たちや、技術の粋を集めた最新作たちを片っ端からやりまくった。
プロジェクト期間中だけでもその数、数十。投入した時間は300時間では利かないだろう。なにせ大作のRPG（ドラゴンクエストのような探検物語もののゲーム）だと、クリアまで最短で50時間、寄り道しまくれば150時間は掛かる。
果たして、仕事とゲームの両立は可能なのか。そんなギリギリの極限状態をここ10数年続けてきた。その中で、私が選ぶベストRPGは・・・デアラングリッサー。11年前の作品だ。

＃覇道への無限の階梯「デアラングリッサー」

デアラングリッサーは、95年スーファミ向けにメサイア社によって開発・発売された。
ラングリッサー シリーズの2作目の改作版だ。
戦いの場面はボードゲーム的で、いわゆるシミュレーションRPGなのだが、そのストーリーがまことに深い。
主人公は「光の末裔」。親友を含め助けてくれる「光の仲間」が多くいる。敵は「帝国軍」、そしてそれを裏から支える異界のものたち「闇の軍勢」。
帝国軍はただの悪者ではない。その皇帝は各国を攻め滅ぼしてゆくが、その目的は「少しでも早く世の戦乱を収め、世界に平和をもたらす」ことにある。
その腹心の部下は主人公の旧友でもあり、主人公に問いを突きつける。
「なぜ逆らう？お前らに諸大国を治められるのか？この世から戦いをなくせるのか？」
そして誘う。「仲間たちを捨てて帝国の将になれ。世界に一刻も早く『平和』をもたらすために」

ゲーム中、こういった様々な問い掛けがあり選択がある。
もちろん、①「光の末裔」軍を組織して、帝国軍と闇の軍勢を倒す、というのが最も一般的な進み方だが、それだけでゲームは終わらない。
他にも選択次第でいくつものストーリーが存在する。
②途中で仲間を裏切り、帝国軍の将となり旧友と共に皇帝のために戦い帝国による世界平和を目指す
③帝国軍に寝返った上で、旧友と皇帝を倒し、自ら帝国の皇帝となって自身の理想を実現する
④帝国軍に入った後、闇の軍勢と結びその王となり、光の末裔・帝国軍を相手に戦う
そして究極のシナリオは、⑤その上で更に闇の軍勢をも裏切り、自分自身（と親友）のみで全てを敵に回して覇道を歩む！だ。

⑤を選択した瞬間、戦場で3色に分かれていた軍勢（光の末裔、帝国軍、闇の軍勢）は、2騎をのぞき全てが「敵」の赤色へと反転していく。
画面は赤一色。味方2騎に敵120騎。これを果たして生き残れるのか・・・ぞくぞくする瞬間だ。

主人公始め、各軍の登場人物は非常に魅力的に描かれている。それもあって、このデアラングリッサーは、単純な善悪二元論、勧善懲悪の物語とは全く違った世界を見せてくれる。
この世に唯一無二の「正義」や「正しさ」は、ない。各々に理想と思想、野望があり、その実現のために精一杯生きている。
更には、友との友情をとるのか、自分の理想を追うのか、といった究極の問い掛けをもこの物語は、我々に投げかける。
本になくてTVゲームにあるもの。それはこういった「選択性」「読者による意思決定」だ。作者はプレーヤー（読み手）に突きつける。
貴方ならどうする？と。

改作・移植されたものがプレステでも楽しめる。（詳細はこちら）

＃暗喩の力「天外魔境Ⅱ」

もう一つの究極作品が、92年ハドソンが送り出した「天外魔境Ⅱ 卍MARU（まんじまる）」だ。
これは非常にマイナーなゲーム機、NECのPCエンジンシリーズのCD-ROM2（シーディーロムロム、と読む・・・）上で動くゲームだった。
CD-ROM2は超マイナー・高価格ながら、ゲーム機性能としては群を抜いていた。その性能とゲーム媒体（その名の通りCD-ROM）の大容量を生かしきった、この世で最初のゲームがこの「天外魔境Ⅱ」だ。
今では当たり前の「声優」「フルアニメーション」「フルオーケストラ」「長編ストーリー」「イベント満載」をこの作品は一気に実現した。
それだけでも衝撃の一品だったが、この作品は原案者である広井王子という鬼才が、最も光を放った作品でもあった。
古代の日本を舞台にした「火の一族」と「根の一族」の数千年にわたる永き戦い。それに巻き込まれる主人公 卍丸とヒロインの絹（きぬ）、そして彼女が背負う宿業。
「絹は『鬼怒』と書いてキヌ！」

私がこのRPGにはまった理由はなんだろう。
この物語には出雲の「国引き神話」や「因幡の白ウサギ」、吉備の「鬼退治」といったお馴染みの物語が、イベントとして、またストーリーの伏線として随所に組み込まれている。
それがこのTVゲームを、その作品中だけに留まらない、深く広いものにしている。
それは、暗喩の力と言えよう。
「出雲」や「鬼」「白ウサギ」に対して多くの日本人が持つイメージや想起する言葉を利用することで、語らずして想像させる。ヒトは自ら想像したものの中にたやすく没入していく・・・

プレステへの移植版があるが、本当に楽しむにはCD-ROM2版に限る。まずはハード機をネットオークションで落札して・・・・

＃そしてFF（ファイナルファンタジー）Ⅹ（テン）

新し目のものも一つあげよう。それはFFⅩ。FFの第10作目だ。
FFは83年、スクエア（現 スクエア・エニックス）によって第１作が世に出された。
不振のゲーム事業の「最後」の切り札として開発された商品だ。だからファイナル（最後の）ファンタジー（夢物語）。これが売れなければゲーム事業撤退、という将に背水の陣から生まれた秀作だった。

最先端の映像・CG技術を追究し続けるゲームシリーズとしても有名で、最新のFFⅩⅡでは投じた開発費がなんと50億円超とか。
ⅩⅡの市場での評価はイマイチだがそれでも06年11月時点での売上が、日本240万本、北米150万本で計390万本、売上高では単独で350億円を超える（定価ベース、欧州では07年春発売予定）のだから恐ろしい。
さて、FFⅩの話だが、ちょっと長くなったので次回のお楽しみとしよう。

キーワードは「存在理由」
世界で800万枚（うち海外500万枚）を売り切った大ヒットゲームには、一体どんな秘密があるのだろう。
FFは既に海外売上の方が多いグローバル商品だ。日本神話や日本語の力に頼らない、普遍的商品力の源は何か！

テレビと同様、いやそれ以上にTVゲームは危険な代物だ。なにしろ時間が掛かる、掛かりすぎる。優れた映画とも本とも思えるが、読破に100時間掛かるのではやってられない。
社会人たるもの、その魔力に正面から立ち向かってはいけない。身の破滅を招きかねない。
もしその魅力を直接に味わいたいなら、「ゲーム好き」を見つけて「覗き見」させてもらうのが良いだろう。様々な蘊蓄（うんちく）を聞く羽目になるかもしれないが、それくらいは許してあげよう。
なにせ掛けている時間やモノが桁違いなのだから・・・

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