［第89回］「英語」を世界語にしたもの１：文法の崩壊とシェイクスピア

　＃英語に潜む「支配」「被支配」の歴史

　「椅子」に対してstool(スツール)とchair(チェア)、「質問」に対してask(アスク)とquestion(クェッション)。日本語にも、和語（もともとの日本語）と漢語（中国から漢字と共に伝わった言葉）があるように、英語にもこういった大きな二重構造があります。なぜ、ひとつのものを示すのに、2種類の言葉があるのでしょうか。
　英語(イングリッシュ)とはつまり、イングランド人が話す言葉です。その元は5世紀頃のゲルマン族の侵攻に端を発します。イギリス本島であるブリテン島は最初、ケルト人が支配していました。そこにドイツ方面からアングロ族、サクソン族、ジュート族の3部族が攻め込み、制圧しました。これら部族が支配した地域が後にアングロランド（Anglo Land）＝England(イングランド)と呼ばれることになりました。
　ゆえにこの時期の英語（古英語(こえいご)）は、文法も複雑精緻で今のドイツ語に近いもの。英語はドイツの一方言から始まったのです。ここまで英語は、単一構造でした。
　これが二重構造をもつことになったのは、140年にわたるフランス人支配のためでした。
　1066年、フランスのノルマンディー公ウイリアムはイングランドを征服し、王となります。以降、イギリスの公式な場ではすべてフランス語が使われるようになり、支配階級・上流階級はフランス語、労働者階級は古英語という構造ができあがります。
　飼われているヒツジはsheep（古英語）、食卓に上ったヒツジ（の肉）はmutton（フランス語）、といった区分もこうして生まれました。
　被支配階級は古英語を話しヒツジsheepを飼い、支配階級はフランス語を話しヒツジmuttonを食べていたわけです。

　現在の英語をフランス人たちが学ぶのは簡単です。なにせ半分はフランス語そのままなのですから。
　語尾に-tionが付く単語は基本的に全て、フランス語由来です。経済用語、ビジネス用語、学術用語、政治用語がそうだ、といってもいいでしょう。

　＃140年の被支配後、フランス語を取り込むために「簡素化」され大発展した

　今、英語が世界で幅広く使われている理由には、もちろん列強時代の大英帝国植民地、もしくは現代アメリカの経済支配などの要因が大きいでしょう。強者の使う言語だから、普及したわけです。
　しかし、移民の国であったアメリカ合衆国そのもので、なぜ英語が主言語になったのでしょうか。そこには、英語の言語としての特性が、大きく関わっています。
　その第一が「柔軟さ」です。メチャクチャさ、といってもいいでしょう。
　他のヨーロッパ言語に比べると、現代英語の文法は極端に簡素化されています。ドイツ語には定冠詞が16種類ありますが、英語には1つ（the）しかありません。フランス語にはbe動詞（etre）の活用が45種類ありますが、英語にはたった7つ（be am are is been was were）しかありません。
　これらの「単純化」は1204年にフランス人がイギリスから撤退した後、古英語がフランス語を吸収していく過程で起こったことなのです。
　複雑なままでは異言語（フランス語）を取り込めません。それなら厳密さは忘れて単純化してしまえ。多少曖昧でも通じればいいじゃないか！
　140年もの間、支配・被支配に分かれていたイギリス人たちの、言語的融合でもあったのでしょう。英語は語彙も増え、大いに発展しました。

　＃発展の裏腹に、言語としてはバラバラになってしまった

　そうした柔軟さと発展は、同時に大きな「揺らぎ」をもたらしました。
　この時代、英語（中英語）は地域の方言によって、表記も文法も異なるということになってしまいました。発展すればするほど、人が使えば使うほど、モノは局所的な最適を求め個別的に、つまりはバラバラになっていきます。
　ヒトやモノがそれほどは全国を流通しないとは言え、これではしかし、まったくもって効率的では、ありません。

　「太古の昔、ヒトは一つの言葉を話し、全能に近かった。増長したヒトは、天に挑戦するための高い高い塔をつくり始めた」
　それが、バベルの塔、です。神はそんなことを許すほど肝要ではありません。激怒し塔を破壊しました。
　その塔を壊したのはしかし、雷(いかずち)でもなんでもありません。神はただ、ヒトの言葉を乱したのです。ヒトの言葉を今のように、したのです。出身国によって地方によって言葉が違うように･･･。
　それだけで建設作業は滞り、ズレが出、歪み、塔は自壊した、と聖書は語ります。
　人々が話す「言葉」が揃わなくては、皆で力を合わせて何かを成し遂げることはできないのです。そうでなければ、塔はただ、自壊するを待つのみとなってしまいます。

　＃シェイクスピアの「物語本」の力が、英語を統一した

　ここで現れた救世主がグーテンベルグの印刷術による「本」であり、シェイクスピアの「物語」でした。
　1447年、グーテンベルグが非常に効率的な印刷システムをつくりあげます。これによって初めて「本」が大衆のものとなりました。
　その印刷術を学んだ英人カクストンは、母国で本を印刷し売ることを考えましたが、なにせ英語には方言がいっぱいあります。マイナーな方言で出版しても、売れる部数はしれています。さてどうしましょう。
　彼は結局、当時もっともメジャーそうな方言を選びました。それがロンドン周辺の英語だったのです。彼のビジネスの成功とともに、それがイギリスにおける英語の標準語となっていきます。

　その当時の最強コンテンツは「聖書」でした。
　牧師が行けないような田舎にでも、神の伝記たる聖書は広まり、キリスト教の普及に一役買いました。
　そしてもう一つが「物語」です。
　標準英語で書かれたシェイクスピアの作品群は当時（「ロミオとジュリエット」が1595年 初演）、圧倒的な支持を集め、その作品（戯曲や詩）は英語圏で広く読まれることになりました。これでようやく、英語が一つのものになったのです。
　面白い物語(ストーリー)によって、ひとつの概念(コンセプト)が拡がり、ひとつの言葉が定着するのです。

　ヒトが言葉を生み、その言葉がまたヒトを支配します。
　言葉を生きたものにするには変化という「柔軟さ」が必要です。でも広く伝え協力するには「統一性」が必須です。
　組織にひとつの共通言語や意思を広めたいとき、いったいどうすればいいのでしょうか？
　そのためにこそ物語を書きましょう。みなが自然と口にし、他人に語り出すストーリーを書く（*1）のです。それによってはじめて、ひとつの概念が、あなたの意思が伝わっていくのです。

（*1）戦略事例をストーリーとして分析･理解するのではなく、自分の伝えたい戦略をストーリーにする、ということ

　参考：『感じるマネジメント』リクルート（英治出版）

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